据路透社报道，英国谢菲尔德医学院的研究人员日前在《自然遗传学》杂志上撰文指出，他们在大约13%的有欧洲血统的女性身上发现了一种使得这些女性不易患乳腺癌的基因变种。这种突变后形成的基因名为CASP8，那些带有这种突变基因的女性较之其他女性而言患乳腺癌的几率可以降低10%。

参加这项研究的来自多个国家的科学家对33000名女性的相关数据进行了分析，这些女性分别来自14个不同的国家，其中多数女性均是欧洲人的后代。之前已经有多种基因变种被证明可以增加患乳腺癌和其他癌症的风险，例如BRCA1和BRCA2，但这次发现的CASP8却是首种可以降低患乳腺癌几率的基因变种。

这项研究的负责人安吉拉 考克斯博士表示，之所以将研究的重点瞄准CASP8是因为这种基因变种有助于受损的细胞自我毁灭。人体内的细胞随时都在受到损伤，一般情况下细胞会自我毁灭，但如果它们不能“自杀”，那么就有可能会转化成癌细胞。

美国国家癌症研究院院长约翰 尼德尔博士表示：“这项研究显示CASP8与患乳腺癌之样有着密切的关系。”参与这项研究的美国国家癌症研究院的蒙特塞拉特 克罗萨斯博士说：“通过采用相同的研究方法，将来我们将可以确定多种与乳腺癌相关的基因变种，它们有的可能增加患乳腺癌的几率，有的则有助于降低这种风险。”

就在上周，另外一个研究小组刚刚发现了一种可能导致患乳腺癌风险增加的新基因，他们发现这种名为PALB2的这种新基因与BRCA2基因在两者都正常未突变时可以一起毁灭受损的遗传细胞，但BRCA2的变种却能够阻止BRCA2修复受损的DNA，从而无法达到防范癌症的目的。如果BRCA2正常，而PALB2发生突变，产生了缺陷，BRCA2也有可能无法从事修复受损DNA的工作，从而意味着本来健康的细胞成为癌细胞。

研究人员称：“乳腺癌的发病可能与很广泛的遗传异常有关，在乳腺癌患者当中，很多人都是在乳腺癌肿瘤细胞形成的过程当中正常的基因发生突变的。但是，在所有患乳腺癌的病例当中，仅有大约10%是受遗传基因突变产生的结果，而在这10%当中，也只有20%到30%的患者得病的原因与两大乳腺癌发病基因，即BRCA1和BRCA2有关，所以，在未来的研究当中还有很大的研究空间来发现其他与患乳腺癌相关的基因。”